La fijación artística y literaria sobre el tiranicidio tiene larga data. A raíz del reciente estreno cinematográfico de “Operación Valquiria” se ha debatido sobre los atentados que sufrió el dictador alemán Adolf Hitler. Sin embargo, es interesante recordar que apenas iniciada la Segunda Guerra Mundial, ya la literatura europea registraba obras que abordaban la materia: 
“Rogue Male” (Hombre Solitario) es el título de una novela publicada en septiembre de 1939 por Geoffrey Household; en ella un cazador aristócrata inglés, con la única compañía de su rifle, acecha infructuosamente a un tirano europeo con el fin de eliminarlo. 

La vida real de Geoffrey Household no tiene nada que envidiarle a la ficción literaria que él creó. 

En septiembre de 1939, cuando disfrutaba de unas vacaciones en Cornwall, pocos meses 
después del inicio de la Segunda Guerra Mundial y días antes de publicarse por primera vez 
“Rogue Male”, Household es sumariamente reclutado para integrar la Misión Militar Británica en Bucarest, lo que seguramente tenía sentido para las autoridades inglesas por la posible ventaja que imaginaban le daba su pasado laboral con el Banco Otomano en Rumania, pero que sin embargo no correspondía a la realidad, ya que Household jamás pudo aprender una palabra de rumano. 

Es destinado a una sección encubierta que tenía como objetivo secreto dinamitar las refinerías 
de petróleo rumanas –las más importantes de Europa en aquella época– en caso de una invasión alemana. Pero una infidencia pone al descubierto el objetivo de la sección de Household ante las autoridades rumanas, lo que obliga a trasladarlo rápidamente desde Bucarest a El Cairo. Pasa toda la Segunda Guerra Mundial a cargo de operaciones de seguridad en el Medio Oriente.

El debut literario de Household se produce en enero de 1936. En ese mes la revista estadounidense “The Atlantic Monthly”, en su volumen 157, No. 1, publica el primer cuento del 
escritor: “The Salvation of Pisco Gabar” (La Salvación de Pisco Gabar). Se trata de la historia de un rudo y agnóstico arriero en el sur del Perú, Manuel Gabar, a quien se le impone la molesta tarea de trasladar desde el puerto de Mollendo, en Arequipa, hasta una imaginaria comunidad en la ceja de selva –Huanca del Niño– un tremendamente torpe, pero simpático y persistente cura, don José María, quien regresaba del Congreso Eucarístico en Buenos Aires. La jornada se torna azarosa cuando Gabar abandona a don José María, al que considera insoportable, sólo para reencontrarlo cara a cara en medio de una angosta trocha, al borde de un precipicio, camino a Huanca del Niño. La historia concluye con una exaltación de la fe y de la permanente posibilidad de redención humana de las garras del cinismo y la incredulidad.

Uno de los elementos singulares de esta primera obra publicada de Household es la introducción del pisco como uno de los componentes culturales que define al Perú, que él visitó a mediados de los años 30 del siglo XX. En una secuencia en la que describe el carácter del protagonista de su historia, él relata:“Era un hábito permanente de Gabar el beber cuando conversaba. Sus amigos le habían puesto el sobrenombre de Pisco Gabar –no porque bebiese más de lo razonable– sino porque él consideraba que el delicioso licor peruano de uva era el necesario preludio a cualquier conversación. Aun en la Montaña –la intrincada red de valles que desciende desde los Andes para convertirse en la Amazonía– donde él viajaba únicamente con lo esencial en su morral, jamás se le encontraba sin un buen medio litro de un pisco moderadamente aceptable para celebrar cualquier improbable encuentro con otro hombre blanco”. 

En su autobiografía, “Against the Wind” (Contra el Viento), publicada en 1958, Household señala que al escribir “La Salvación de Pisco Gabar” él trató de retratar la esencia del Perú sobre la base de un personaje que pudo haber existido, pero no existió. La historia posteriormente da título a una selección de doce cuentos, “The Salvation of Pisco Gabar and other stories” (La Salvación de Pisco Gabar y otras historias), que es publicada en los Estados Unidos en abril de 1940, y que contiene varios relatos ambientados en España y América Latina.

Geoffrey Household en 1974 escribe “The Cats to come”, obra de ciencia ficción en la que relata un mundo dirigido por los felinos.

La obra de Household fue muy popular; se trata de uno de los primeros novelistas en introducir el suspenso como forma artística. En 1941 se realizó una versión fílmica de “Rogue Male”, estrenada bajo el título de “Man Hunt” (Cacería Humana), que fue dirigida por Fritz Lang y protagonizada por Walter Pidgeon y Joan Bennett. Muchos piensan que este trabajo de 
Household fue el que inspiró otras dos novelas que alcanzarían posteriormente renombre 
mundial: “El Día del Chacal”, de Frederick Forsyth, que desarrolla la historia de un atentado 
contra el presidente francés Charles De Gaulle y “El Ojo de la Aguja”, de Ken Follett, sobre la 
persecución de un agente secreto nazi en la Inglaterra de la Segunda Guerra Mundial. 

Caretas No.2070

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