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Año II. Edición Nº
16. - Marzo del 2008 |
| Revista Electrónica
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Estrictamente para mayores de 18 años. Revista Electrónica
propiedad de Walter Espinoza H. y Livio
Pastorino W. Editado
desde la Ciudad de Lima - Perú. |
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Pisqueros
ilustres : Henry Meiggs y los Ferrocariles del Perú |
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Henry Meiggs
 Henry
Meiggs (1811-1877), oriundo de un pequeño poblado
del estado de Nueva York, se introdujo en los
negocios mercantiles por influencia de su padre.
A mediados de 1850 llegó a Talcahuano Chile.
Interesado en el estado de la economía chilena,
realizó un estudio del tema llegando a la
conclusión de que el progreso del país estaba
ligado a la construcción de una amplia red de
ferrocarriles.
Continuó con su labor ferroviaria en el Perú,
realizando en 1860 su mayor obra: el ferrocarril
de Lima a La Oroya. En la década siguiente el
norteamericano prestó sus servicios al gobierno
boliviano, esta vez abocado a la investigación de
las salitreras.
En 1875, la muerte de su hijo Manfred fue un duro
golpe en su vida, producto del cual, Meiggs perdió
su característica vitalidad.
El 30 de septiembre de 1877 Henry Meiggs falleció
en Perú y sus restos fueron despedidos en medio
de una gran ceremonia.
Construcción de los grandes ferrocarriles del
Perú
El gobierno de José Balta recibió autorización
del congreso por la ley del 15 de enero de 1869
para contratar la construcción de los
ferrocarriles de Arequipa-Puno-Cusco, de
Chimbote-Huaraz, de Trujillo-Pacasmayo-Cajamarca,
de Lima-Jauja y otros que necesitara el país.
Meiggs inauguró en el Perú las construcciones
colosales, vencedoras de obstáculos inmensos y
con directa injerencia del Estado. Los
ferrocarriles que construyó en Perú fueron:
Mollendo a Arequipa
Cinco meses antes del plazo señalado, el 1 de
enero de 1871, fue inaugurado el ferrocarril. Con
el objeto de celebrar el acontecimiento, se
celebraron lujosas fiestas entre el 27 de
diciembre de 1870 y el 10 de enero de 1871. El
Presidente José Balta y su comitiva viajaron en
un barco de guerra. Para sus invitados, Meiggs
fletó varios barcos y alquiló el más grande que
tenía la Pacific Steam Navigation Company, el
Panamá. Fue una travesía de noche arábiga, con
lo mejor que Lima podía suministrar en comida y
bebida (a pesar que Meiggs era abstemio) y con
luces y música por las noches. A los banquetes y
ceremonias siguieron ocho días de jolgorio en
Arequipa.
Lima a La Oroya
El 18 de diciembre de 1869, Meiggs firmó con el
gobierno dos contratos para la construcción de
ferrocarriles correspondían al ferrocarril Lima -
La Oroya.
El ferrocarril estaba basado en un estudio por una
comisión nombrada por el gobierno el 17 de
diciembre de 1859. Meiggs propuso en noviembre de
1868 realizar a su costo los estudios del proyecto
de ferrocarril Lima - Jauja dentro del plazo de 8
meses y con intervención de un ingeniero del
Estado.
El 1 de enero de 1870 se celebró la colocación
de la primera piedra de la estación en Monserrate
y fue servido un banquete para 800 personas.
El ferrocarril siguió la ruta Lima - Chosica a 54
Km del Callao y 850 m.s.n.m, comenzando la línea
a ascender paralelamente al río Rímac. Siguieron
los rieles a San Bartolomé a 1500 m.s.n.m, para
subir más, mientras abandonaban el curso del río
y serpenteaban. Se construyó el puente Verrugas,
retrocedió la línea y llegó a Matucana, en
plenos Andes, a 103 Km del Callao y 2370 m.s.n.m.
La línea se abrió al público, primero a
Cocachacra en febrero de 1871 y luego a San
Bartolomé, en septiembre de 1871. Paralelamente,
se construyó una nueva línea del Callao a Lima,
paralela a la que ya existía desde 1851, teniendo
como punto de partida el nuevo Muelle Dársena.
En la construcción, el hierro y carbón vinieron
de Inglaterra; maquinaria y equipos, desde
Inglaterra, Francia y Estados Unidos; la madera,
de Estados Unidos; provisiones de Estados Unidos y
Chile. Diez mil hombres trabajaron en la obra, la
mitad de ellos chinos y el resto peruanos y
chilenos.
Arequipa - Puno
La inauguración de los trabajos fue en enero de
1870. La vía de 351 Km. terminó en enero de
1874.
Juliaca - Cusco
Este ferrocarril era la continuación del Arequipa
- Puno. Fue contratado a mediados de 1872 durante
el gobierno de José Balta1.
Ilo - Moquegua
Contratado a la Casa Devés Freres. Fue entregado
al público el 28 de marzo de 1873 con una extensión
de 100 Km.
Chimbote - Huaraz - Recuay
Contratado a Dionisio Derteano y Benito. Llegó a
ser empezado en febrero de 1872 por braceros
chinos. Al suspenderse los trabajos, habían
llegado a Yuramarca, enrailando solo 130 Km de los
265 Km totales de la vía. El tráficos e hacia
entre Chimbote y Tablones. El río Santa lo
destruyó en varios puntos en 1878, reduciéndose
el tráfico hasta Suchiman, a sólo 52 Km. de
Chimbote.
Pacasmayo - San Pedro de Lloc - Guadalupe y
Calasñique - Magdalena
Fueron secciones del ferrocarril de Pacasmayo a
Cajamarca, cuyos estudios fueron realizados por
Ernesto Malinowsky, fueron iniciados en 1871.
Fueron contratados por diversas que transfirieron
sus derechos a Meiggs en esas dos zonas. Fue
entregado al servicio en julio de 1874. El ramal
principal de la línea iba de Pacasmayo a Calasñique
por San Pedro de Lloc; un ramal seguía de Calasñique
a Guadalupe y otro del mismo lugar a Magdalena.
Una inundación ocasionada por fuertes lluvias
provocó la destrucción de buena parte de la línea
en 1877.
Fuente: Dpto. de Investigación
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