"Caravelí, tierra de piscos campeones" Escribe: Dr. Alejandro Malaga Nuñez-Zeballos

Caravelí, tierra de piscos campeones

El Comendador de Caravelí En el extremo Nor-Occidental del departamento de Arequipa, a 1779 m.s.n.m. y a 382 kilómetros de la Ciudad Blanca, está Caravelí, capital de la provincia que lleva su nombre. Caravelí, proviene del quechua “Cjara hualli”, que significa “mandil o delantal de cuero”, en alusión a los indios que cubrían su cuerpo con cueros de guanacos, prueba de ello son las pieles de los camélidos halladas en las tumbas preincaicas,y los petroglífos , grabados sobre piedra de tufo volcánico, a lo largo de todo el Valle. 

Francisco Pizarro, en mérito al desempeño en la conquista otorgó en calidad de Repartimiento Caravelí y Atico a Cristóbal de Burgos un 3 de julio de 1535, a él, le sucederían, los Encomenderos Juan López de Ricalde 1547 y el Lic. Hernando Álvarez de Carmona. En 1548, en el pueblo y alrededores existían 315 casas y vivían 423 indios tributarios que cultivaban las tierras aledañas denominadas Hangasaca, Malco, Pampabamba, Yauca, Caspaya,Hongolpe

El valle abasteció de frutas, papas, maíz, carnes, agua dulce, etc; a los pasajeros que llegaban en los navíos a Atico a hacer una alto en su travesía, de ello da referencia el español Pedro Cieza de León, denominado el Príncipe de los Cronistas, señala: “.. las naos toman bastimento, y traen agua y leña del valle (Caravelí), que estará del puerto poco mas de cinco leguas”. El clima y suelo fueron muy adecuados para que las primeras vides se planten y cultiven, además de procesarse en vinos de diferentes calidades que paulatinamente ocuparon su espacio en la prestigiosa producción vitivinícola de los valles de la Arequipa colonial. 

Un elogio al vino que se producía en la jurisdicción de Caravelí, lo da Felipe Huamán Poma de Ayala en el siglo XVII, refiere: “… los indios anan y urin, tienen lo mejor del vino de todo el reino comparado con el vino de Castilla, vino dorado clarísimo suave, oloroso y de uvas como mollares blanquísimo, tamaño como ciruelas,…” 
Junto con la producción de vinos y posteriormente aguardientes, se dio la producción de tinajas, complicada labor que fue enseñada por los españoles a los indios y ellos al aprender muy bien el oficio, ofrecieron sus servicios en otros valles, prueba de ello lo da un manuscrito que hallamos fechado en Arequipa a 6 de febrero de 1570, indica que en época del encomendero Hernando Álvarez de Carmona, los indios naturales de Caravelí: “Alonso Vequi, Martín Vique y Antón Quise, indios oficiales de hacer tinajas naturales que somos de Caravelí”, le fabricarían a Hernán Bueno, 54 tinajas de 30 a 35 arrobas cada una, en mes y medio, cobrando 108 pesos de plata por todo el trabajo. 

Al margen de estas referencias que muestran una pequeña parte de la historia de la actividad vitivinícola y pisquera de Caravelí, cuya tradición tiene un arraigo de más de  cuatro siglos, en la actualidad siguen con la noble y artística labor de producir vinos y piscos. Sin embargo, los dueños de las bodegas no tenían la fuerza suficiente ni el soporte técnico y administrativo para poner en el mercado sus productos y competir con similares; por ello, la preocupación e iniciativa de los productores fundadores: Leoncio García Navarro, Godoberto Franco Dorrego (fallecido),Sandra  Farfán Espinoza y Carlos Vera Navarro, fue crear la Asociación de Productores de Piscos y Vinos de la Provincia de Caravelí (APROPVCAR), el 22 de junio de 1999, integrada, actualmente por 16  productores de vid.

Han logrado mejorar los niveles de producción de vid, unificar y estandarizar su elaboración y producción de pisco y diseñar su producto el pisco “El Comendador de Caravelí”, marca registrada por APROPVCAR. El 17 de junio del 2008, dicha institución obtiene la Denominación de Origen Pisco para sus tres clases: Pisco Aromático Moscatel, Pisco No Aromático Negra Criolla, y Pisco Acholado; constituyéndose en la Primera Asociación de Productores a nivel nacional en obtener la denominación de
Origen Pisco.
“El Comendador de Caravelí”, ha sido distinguido con los siguientes reconocimientos:
Concurso Regional del Pisco Arequipa 2008: Tinaja de Bronce Pisco Negra Criolla.
Concurso Nacional del Pisco 2008: Pisco Negra Criolla
Concurso Internacional Terravino 2008 – Israel: Silver Medal Pisco Negra Criolla.
Concurso Internacional Terravino 2008 – Israel : Campeón en la Categoría Espirituosos de Uva.
Otorgamiento del logo Institucional de la Región Arequipa.
Las bodegas que integran APROPVCAR son:
Bodega Chirisco de la Familia Franco Montoya.
Bodega Colca del Sr. José Sarmiento Gamero.
Bodega Buen Paso del Sr.  Leoncio García Navarro, esposa e hijos.
Bodega La Huarca de la Sra. Yovana Beltrán, Presidenta de APROPVCAR.
Bodega La Cantera de la Sra. Nora Velarde Dorrego.
Bodega Caspaya del Sr.  Manuel Navarro Ramírez.
Bodega La Ollería de la Sra. Clemencia Espinoza e Hijos.

En Caravelí perdura la tradición vinera y pisquera, los productores aseguran que siempre tienen mucha emoción cuando sale del alambique la primera gota, que ellos denominan “perla”. Cada vendimia es única y vale la pena presenciarla. Las centenarias bodegas, las características y singularidad del lugar hacen que el visitante se regocije del lugar y aún más brindando con una copa de El Comendador de Caravelí, bajo la sombra de los apus tutelares el Amargoso y el Indio Viejo, y claro encomendándose a la devoción del pueblo, la Virgen del Buen Paso, cuya veneración se remonta al año de 1630. 

Alejandro Málaga Núñez-Zeballos
Academia Peruana del Pisco
2009